(趙小蘭)她們這一家 by 劉墉

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她們這一家 作者 /劉墉

在我唸研究所的最後一年，日文課班上突然出現了一位五十歲左右的太太。 當她正襟危坐，擠在一群二、三十歲年輕人之間，跟著教授朗讀的時候，實在很有意思。 起初我以為她只是排遺時間的旁聽生，後來看她也緊張兮兮地應付考試，才確定是正式的研究生。她從不缺席，筆記又寫得好， 所以溜課的人都找她幫忙，我們稱她為趙太太。直到畢業，才知道她就是趙小蘭的母親 ---朱木蘭女士。

我今天提到趙小蘭，並不想強調她是華裔在美國政府職位最高的人；也不想討論她的白宮學者、花旗銀行傲人的學經歷；而是希望讀者能了解一下趙小蘭的家庭生活。因為我相信，沒有那樣好的家庭教育，很難有趙小蘭今天的成就。最起碼趙小蘭今天立身華府高階層，那帶有適度衿持與華裔尊榮的氣質，必然來自她那特殊的家庭教育。我用「特殊」是絕不為過的，因為在美國的中國家庭，能有她家那樣完整而嚴格訓練的己經太少了， 即使在中國，相信也不多。看過「真善美」那部電影的人，大概會記得茱麗安德魯絲初去當家教的時候，父親一吹哨子，孩子就由大到小，列隊出現的畫面。這種情景，幾乎也能在趙小蘭的家裡看到。

趙小蘭的父親趙錫成博士很好客，每有客人來，六個女兒只要在家，一定出來招呼。她們以非常恭敬的態度為客人奉茶，臉上總是帶著真誠的笑容。尤其令人難以相信的是：以前當趙家宴客，幾個女兒不但出席上桌，而且是守在客人身後，為大家上菜、斟酒！當我不解地問朱木蘭女士時，她說：「不錯！我們是教她們做Waitress，但那何嘗不是一種訓練？

我的先生常對女兒說，人生做事好像開車，不是只能直走的，有時候必須左轉右轉。不要把伺候客人當做辛苦的事，當你們讀書讀累了，招呼招呼客人，不也是一種休息嗎？何況在這當中，可以學到許多待人處世的道理！」也就因此，他們家雖有管家，孩子仍然要自己洗衣服、打掃房間。大人的道理簡單：「由儉入奢易，由奢入儉難。管家是請來幫助父母的，不是幫助孩子。年輕人理當管自己的事，不能太早就受人伺候，否則很難學會獨立！」不僅料理自己的內務，每天上鬧鐘起床，小時候趕校車上學，回家由姐姐帶頭，自動自發念書。 而且她們家的六個女兒，還分擔家務。每天早晨，她們要出去檢查游泳池的設備、撈掉水上的髒東西。到了周末，則要整理占地兩英畝的院子，把雜草和蒲公英拔掉。趙小蘭最小的妹妹，現在十六歲的趙安吉，己經負責處理家裡的帳單、將耶誕卡的郵寄名單輸入電腦，並接聽晚上的電話。尤其令人難以置信的是，趙小蘭家門前長達一百二十英呎車道的柏油路面，竟然是幾個姐妹，在父親的指揮之下自己鋪成的。

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